Подсластители могут наносить вред печени
Популярные подсластители, не содержащие сахара, могут быть не такими безобидными, как заявляют производители условно здоровой пищи. Ученые Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) обнаружили, что сорбит, попадая в печень, способен превращаться во фруктозу, вызывая те же эффекты, что и обычный сахар, а также проблемы, характерные именно фруктозе (например, рост раковых клеток). Кишечные бактерии могут нейтрализовать этот эффект, но лишь частично и в незначительном объеме. В результате «полезный» заменитель сахара вместо пользы создает нагрузку на организм.
Такие подсластители, как аспартам или сукралоза и сахарные спирты, широко рекламируются как более полезные для здоровья продукты, чем содержащие рафинированный сахар (глюкозу). Многие люди переходят на эти альтернативы в надежде снизить риски для здоровья. Однако новое исследование американских ученых показывает, что это может быть лишь принятием желаемого за действительное и нести риски. К тому же отказаться как от сахара, так и от его заменителей становится все сложнее, поскольку многие обработанные продукты содержат сразу несколько видов подсластителей. Документ опубликован в научном журнале Science Signaling.
Результаты исследования основаны на многолетних наблюдениях за тем, как фруктоза влияет на печень и другие органы. Ранее было доказано, что она может способствовать росту раковых клеток, а некоторые ученые связывают ее употребление с жировой болезнью печени — заболеванием, от которого в настоящее время страдают около 30% людей в мире. Стеатотическая болезнь печени (стеатоз, жировой гепатоз), ассоциированная с метаболической дисфункцией (СББПМД), часто сопровождается избыточным весом/ожирением и кардиометаболическими нарушениями, такими как преддиабет, диабет 2-го типа, высокое давление и дислипидемия. У части пациентов с СББПМД наблюдается прогрессирование заболевания до цирроза и гепатоцеллюлярной карциномы.
В ходе новой работы ученые доказали, что состав микробиома кишечника может влиять не возникновение стеатоза. Так, они обнаружили, что истощение микробиома кишечника у взрослых рыбок данио привело к развитию стеатогепатита. Данио-рерио — популярный модельный организм, физиология метаболизма которого схожа с человеческой. Их часто используют для изучения патологий, связанных с метаболизмом. Одно из преимуществ данио-рерио перед млекопитающими заключается в том, что им можно вводить нужные химические вещества в течение длительного времени, просто добавляя их в воду в аквариуме.
С помощью метаболомики и изотопного анализа выяснилось, что у контрольных рыбок сорбитол попадал в печень, где превращался во фруктозо-1-фосфат, который впоследствии активировал глюкокиназу и усиливал гликолиз. Это, в свою очередь, приводило к увеличению содержания гликогена и жира в печени. И напротив, колонизация кишечника (заселение желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) микроорганизмами (микробиотой) бактериальными штаммами Aeromonas, разлагающими сорбитол, устраняла болезнь. Полученные данные свидетельствуют о том, что бактерии, расщепляющие сорбит в кишечнике, защищают от стеатоза.
При низких концентрациях сорбитола кишечные бактерии эффективно выводят его. Но даже у людей с полезными бактериями могут возникнуть проблемы, если они будут потреблять слишком много глюкозы и сорбита, поскольку микробы могут не справиться с нагрузкой. По сути, работа доказала, что подсластитель, который обычно содержится в «низкокалорийных» конфетах и жевательной резинке, а в натуральном виде — в косточках фруктах, влияет на печень.
По словам авторов исследования, одним из самых неожиданных результатов работы стало то, что сорбит может практически превращаться во фруктозу и, соответственно, вызывать аналогичные ей эффекты. Это ставит вопрос: действительно ли альтернативные подсластители безопаснее столового сахара, особенно для людей с диабетом и другими нарушениями обмена веществ, которые часто покупают продукты с пометкой «без сахара». Также ученые ставят под сомнение утверждение, что сахарные спирты, также известные как полиолы, выводятся из организма без вреда для здоровья. Общий же вывод заключается в том, что заменить сахар не так просто, как может показаться.